В ЭТОМ ГОДУ ИСПОЛНЯЕТСЯ 95 ЛЕТ ЗДАНИЮ НА УГЛУ АРБАТА И СМОЛЕНСКОЙ ПЛОЩАДИ, ИЗВЕСТНОМУ КАК «ГАСТРОНОМ НА СМОЛЕНСКОЙ», ХОТЯ ЗНАМЕНИТЫЙ МАГАЗИН ЗАНИМАЕТ В ЛИШЬ ПЕРВЫЙ ЭТАЖ.
Построено здание было для кооператива «Московское объединение» — он располагался на первом этаже, выше находились квартиры, до середины 1970-х годов коммунальные, — архитекторами В.К. Олтаржевским и В.М. Маятом в 1928 году. Поначалу дом был пятиэтажным, но уже в начале 1930-х В.М. Маят надстроил шестой этаж и сделал гранёную башню.
Тогда же, в начале 30-х, на первом этаже вместо кооператива появился универмаг «Торгсин».
Это заведение Всесоюзного объединения по торговле с иностранцами было прославлено Михаилом Булгаковым в романе «Мастер и Маргарита». Сюда не пускали свиту Воланда, потому как «с котами нельзя» — с котами, кстати, по-прежнему нельзя! — и именно здесь вся нечистая компания вволю по- куражилась среди роскошной лососины, мандариновых гор и шоколадных башен.
Но писательское воображение было куда богаче реального ассортимента торгсиновских товаров. Не водилось здесь осетрины первой — и даже не первой — свежести. Голодные люди несли в «Торгсин» ценности в обмен на товары первой необходимости — муку, сахар, махорку, «масло коровье и постное». Чистая выручка «Торгсинов» по всей стране за 5 лет работы составила порядка 280 млн золотых рублей. Для сравнения: за проданные в те же годы за рубеж произведения искусства советская власть выручила порядка 20 млн золотых рублей.
«Торгсин» на Смоленской, конечно, был поколоритнее аналогичных магазинов, скажем, в Самаре. Но и он в 1936 году, когда ценности у населения были практически выкачаны государством, закрылся — к тому же тогда и в обычных магазинах стали появляться прежде дефицитные продукты.
А в доме 54/2 по улице Арбат сделали гастроном № 2 Смоленский (гастрономом № 1 был Елисеевский). В наши дни здесь тоже гастроном. Верхние этажи после расселения коммуналок были отданы в распоряжение Министерства иностранных дел, и московские остряки прозвали здание «ГастроМИД».