Легендарный кинотеатр вновь распахнул двери для зрителей 9 апреля 2021 года после семилетней реконструкции. Результат впечатляет: «дорого и со вкусом», «отличное место для фотосессий», «стильный шикарный дизайн» — восхищаются посетители. Впрочем, «Художественному» не привыкать быть лучшим и первым во всём.
Это старейший кинотеатр Москвы и один из старейших в мире, а ещё первое в нашей столице здание, построенное специально для показа фильмов.
«Электро-театр Брокша» (так он тогда назывался) был открыт 10 ноября 1909 года, а первый сеанс состоялся 11 ноября. Зрители увидели французский фильм «Жоржетта». Позже в репертуар театра вошли «Ангел примирения», «Посмертное желание матери» и другие немые картины (они длились по 15 минут, т. е. по нынешним меркам были короткометражками). В 1909 году кинозал посетил Лев Толстой.
Он, к слову, сразу же оценил потенциал «десятой музы» («Эта цокающая штучка с вертящейся ручкой перевернёт чтото в нашей писательской жизни») и даже «задумался над пьесой для экрана».
В 2009-м по случаю столетнего юбилея «Художественного» в фойе установили памятник первому билету в «Электро-театр». Позже возникла идея памятника первому зрителю — в виде человека, одетого по моде 1909 года, с чашкой чая в руках. Создали изваяние по «мотивам» мистических слухов, бродивших среди сотрудников заведения: в зрительном зале якобы видели призрак мужчины.
Возведённое в 1909 году одноэтажное здание синематографа венчал большой купол, вход украшали колонны и статуи, а в фойе располагался светящийся фонтан.
В 1912 году из-за стремительно растущей популярности кино владелец синематографа подумал, что зала на 450 мест недостаточно, и решил расшириться, заказав знаменитому архитектору Фёдору Шехтелю проект нового здания. Кстати, десятью годами раньше Шехтель спроектировал здание Художественного театра. А обновлённый синематограф стал называться по-другому: «Электро-театр Художественный».
В 1926-м на фасаде «Художественного» по случаю премьеры фильма «Броненосец «Потемкин»» установили макет легендарного корабля. А 29 декабря 1925 года на одном из предпремьерных показов картины зрителям объявили о смерти поэта Сергея Есенина (который не раз посещал кинотеатр).
В 1931-м в «Художественном» прошла премьера первого отечественного звукового фильма «Путёвка в жизнь» (а ставшую ненужной оркестровую яи и добавили ряды партера,у в кинотеатре стартовал первый советский цветной фильм «Груня Корнакова».
Во время реконструкции Арбатской площади в 60-е годы кинотеатр хотели снести, но его удалось отстоять благодаря активным протестам кинообщественности.
Долгое время «Художественный» был единственным в Москве кинотеатром, принимавшим заказы на билеты с доставкой на дом.
В 1955 году «Художественный» стал первым широкоэкранным кинотеатром Москвы. А ещё вплоть до открытия в 1961-м киноконцертного зала «Россия» он был главной киноточкой столицы.
Кинотеатр является объектом культурного наследия регионального значения. После реставрации в «Художественном» помимо кинозалов открыта библиотека с большим набором книг в свободном доступе. Имеется и приличный выбор точек для «селфи», что немаловажно для современного кинозрителя.