Последний рыцарь на Арбате Стоит на доме тридцать пять. Он понапрасну время тратит, Других стараясь отыскать…
Так писал поэт Евгений Агранович о доме с рыцарями, одной из достопримечательностей Арбата. И был не прав: домов с рыцарями в Москве несколько. И рыцарей всего 7 — считается, что они охраняют город.
Большинство московских рыцарей размещаются на домах, построенных архитектором Валентином Дубовским. Дом с рыцарями, что на Арбате (а на этом доме их два), Дубовский строил в 1913-1914 годах по заказу купца Филатова, который записал здание на свою жену: оно теперь значится в путеводителях как «доходный дом A. Т. Филатовой». Дом с рыцарями предполагалось заселить зажиточными жильцами, но в таковом статусе он просуществовал всего несколько лет: случилась революция. И роскошные квартиры превратились в коммуналки. Правда, некоторые квартиры были целиком отданы тем, кто представлял новую власть: например, здесь жил 1-й народный комиссар по военным делам РСФСР H. Подвойский, командующий войсками Московского округа И. Белов.
По мнению некоторых исследователей, один из рыцарей, тот, чьё чело отмечено грустью, стал прообразом последнего воплощения Коровьева-Фагота, прежде шутника и балагура, из «Мастера и Маргариты».
На вопрос Маргариты, почему рыцарь печален, Воланд ответил: «Рыцарь этот когда-то неудачно пошутил <…>, его каламбур, который он сочинил, разговаривая о свете и тьме, был не совсем хорош. И рыцарю пришлось после этого прошутить немного больше и дольше, нежели он предполагал…»
С 1991 года в арбатском доме с рыцарями располагается Дом актёра, перебравшийся сюда после того, как годом ранее сгорел старый Дом актёра, находившийся на Тверской. Остальные помещения заняты разными офисами.